Dua Bek Absen, Pengganti Sudah Disiapkan
Eko mengakui tim menghadapi kendala bukan soal motivasi, melainkan kekosongan di lini belakang akibat akumulasi kartu, saat ditemui di Deli Serdang, 27/3. Dua bek tengah andalan, Erwin dan Zikri, dipastikan tidak bisa diturunkan dalam laga ini. Meski begitu, pelatih menegaskan pengganti keduanya sudah disiapkan dan lebih memilih merahasiakannya agar tidak terbaca oleh tim lawan.
“Sudah kita siapkan pengganti Erwin dan Zikri, tapi saya tidak bisa sampaikan namanya,” ujar Eko, 27/3. Absennya dua bek inti itu tidak menyurutkan optimisme karena persiapan tim secara keseluruhan dinilai berjalan lancar. Kondisi fisik dan mental pemain disebutnya sudah jauh lebih baik dibandingkan dua laga terakhir yang berakhir mengecewakan.
Waspadai Kekuatan PSPS Asuhan Aji Santoso
Eko tidak meremehkan kekuatan tim tamu yang saat ini diarsiteki pelatih Aji Santoso, mantan rekannya di timnas. Ia mengakui PSPS tampil bagus musim ini dan pihaknya sudah mempelajari pola permainan tim asal Pekanbaru tersebut. “Meski kami pernah bersama di Timnas, pelatih Aji Santoso dan anak asuhnya bermain bagus. Kita sudah pelajari permainan tim tamu. Bismillah besok kita ambil tiga poin,” kata Eko, 27/3.
Eko menekankan dua kekalahan terakhir justru menjadi bahan bakar motivasi bagi seluruh skuad. Pemain diminta tampil fokus sejak menit pertama hingga peluit panjang berbunyi, tidak ada ruang untuk lengah di hadapan pendukung sendiri. “Sekali lagi kita harus bisa mencuri tiga poin penuh di kandang sendiri,” tegasnya.